טיפול באור לפוריות ולהריון

אי פוריות ותת-פוריות נמצאות במגמת עלייה, הן בקרב נשים והן בקרב גברים, בכל רחבי העולם.

עקרוּת היא חוסר היכולת, כזוג, להיכנס להריון לאחר 6-12 חודשי ניסיונות. תת-פוריות מתייחסת לסיכוי מופחת להיכנס להריון, יחסית לזוגות אחרים.

ההערכה היא ש-12-15% מהזוגות רוצים, אך אינם מסוגלים, להרות. עקב כך, טיפולי פוריות כגון הפריה חוץ גופית (IVF), העברת רחם תוך רחמית (IUI), גישות הורמונליות או תרופתיות, הליכים כירורגיים ועוד, צוברים פופולריות במהירות.

טיפול באור (המכונה לעיתיםפוטוביומודולציה, LLLT, טיפול באור אדום, לייזר קר וכו'.) מראה פוטנציאל לשיפור בריאותם של חלקי גוף רבים ושונים, ונחקר הן עבור פוריות נשים והן עבור פוריות גברים. האם טיפול באור הוא טיפול פוריות תקף? במאמר זה נדון מדוע אור עשוי להיות כל מה שאתם צריכים...

מָבוֹא
אי פוריות היא משבר עולמי עבור גברים ונשים כאחד, כאשר שיעורי הפריון יורדים במהירות, במדינות מסוימות יותר מאחרות. 10% מכלל התינוקות שנולדים כיום בדנמרק נולדו בעזרת הפריה חוץ גופית וטכנולוגיות רבייה דומות. 1 מכל 6 זוגות ביפן הוא עקר, כאשר ממשלת יפן התערבה לאחרונה כדי לשלם עבור עלויות הפריה חוץ גופית של זוגות על מנת לעצור את משבר האוכלוסייה המתפתח. הממשלה בהונגריה, נואשת להגדיל את שיעורי הילודה הנמוכים, הפכה את זה כך שנשים שיש להן 4 ילדים או יותר יהיו פטורות לכל החיים מתשלום מס הכנסה. שיעור הלידות לאישה בכמה מדינות אירופה נמוך עד 1.2, ואפילו נמוך עד 0.8 בסינגפור.

שיעורי הילודה יורדים ברחבי העולם, לפחות מאז שנות ה-50 ובאזורים מסוימים לפני כן. לא רק בעיות פוריות בבני אדם נמצאות במגמת עלייה, גם מינים שונים של בעלי חיים חווים בעיות, כמו חיות משק ובית. חלק מהירידה הזו בשיעורי הילודה נובעת מגורמים סוציו-אקונומיים - זוגות בוחרים לנסות להביא ילדים לעולם מאוחר יותר, כאשר הפוריות הטבעית כבר ירדה. חלק נוסף מהירידה הוא גורמים סביבתיים, תזונתיים והורמונליים. לדוגמה, ספירת הזרע אצל הגבר הממוצע ירדה ב-50% ב-40 השנים האחרונות. לכן, גברים כיום מייצרים רק חצי מכמות תאי הזרע מאשר אבותיהם וסביהם בצעירותם. הפרעות רבייה נשיות כמו תסמונת שחלות פוליציסטיות (PCOS) משפיעות כיום על עד 10% מהנשים. אנדומטריוזיס (מצב שבו רקמת הרחם גדלה באזורים אחרים של מערכת הרבייה) משפיעה גם היא על עוד אחת מכל 10 נשים, כלומר כמעט 200 מיליון נשים ברחבי העולם.

טיפול באור הוא רעיון טיפולי חדשני לאי פוריות, ולמרות שהוא נופל תחת אותו סיווג 'ART' (טכנולוגיית רבייה בסיוע) כמו הפריה חוץ גופית, זהו טיפול זול בהרבה, לא פולשני וקל יותר לנגיש. טיפול באור מבוסס היטב לטיפול בבעיות בריאות עיניים, בעיות כאב, ריפוי פצעים וכו', והוא נחקר במרץ ברחבי העולם עבור מגוון רחב של מצבים וחלקי גוף. רוב טיפולי האור הנוכחיים למחקר פוריות מגיעים משתי מדינות - יפן ודנמרק - במיוחד למחקר על פוריות נשית.

פוריות נשית
50%, כמחצית, מכלל הזוגות העקרים נובעים מגורמים נשיים בלבד, כאשר 20% נוספים הם שילוב של תת-פוריות נשית וגברית. כך שכ-7 מתוך כל 10ניתן לשפר את בעיית ההתעברות על ידי טיפול בבריאות הרבייה הנשית.

בעיות בבלוטת התריס ו-PCOS הן בין הגורמים המובילים לאי פוריות, ושניהם אינם מאובחנים כראוי (קראו עוד על בריאות בלוטת התריס וטיפול באור כאן). אנדומטריוזיס, שרירנים וגידולים פנימיים לא רצויים אחרים מהווים אחוז גדול נוסף ממקרי הפוריות. כאשר אישה אינה פורייה, ב-30%+ מהמקרים תהיה דרגה מסוימת של אנדומטריוזיס. גורמים נפוצים אחרים לאי פוריות הם; חסימות בחצוצרות, צלקות פנימיות מניתוח (כולל ניתוחים קיסריים), ובעיות ביוץ אחרות מלבד PCOS (הפרעות ביוץ, בעיות לא סדירות וכו'). במקרים רבים, הגורם לאי פוריות פשוט אינו מוסבר - לא ידוע מדוע. במקרים מסוימים מתרחשות תפיסה והשרשת ביצית, אך בשלב מאוחר יותר בתחילת ההריון מתרחשת הפלה.

עם העלייה המהירה בבעיות פוריות, חלה עלייה מקבילה בטיפולי פוריות ובמחקר. יפן, כמדינה, חווה את אחד ממשברי הפוריות הקשים בעולם, עם אחד משיעורי השימוש בהפריה חוץ גופית הגבוהים ביותר. הן גם חלוצות בחקר השפעות טיפול באור על שיפור פוריות האישה....

טיפול באור ופוריות נשית
טיפול באור משתמש באור אדום, באור אינפרא אדום קרוב, או בשילוב של שניהם. סוג האור האידיאלי למטרה ספציפית משתנה בהתאם לחלק הגוף.

כאשר בוחנים את נושא הפוריות הנשית באופן ספציפי, המטרות העיקריות הן הרחם, השחלות, החצוצרות ומערכות הורמונליות כלליות (בלוטת התריס, המוח וכו'). כל הרקמות הללו נמצאות בתוך הגוף (בניגוד לחלקי הרבייה הגבריים), ולכן סוג האור בעל החדירה הטובה ביותר הוא הכרחי, שכן רק אחוז קטן מהאור הפוגע בעור יחדור לתוך רקמות כמו שחלות. אפילו עם אורך גל המעניק את החדירה האופטימלית, הכמות החודרת עדיין קטנה מאוד, ולכן נדרשת גם עוצמת אור גבוהה מאוד.

לאור אינפרא אדום קרוב באורכי גל שבין 720 ננומטר ל-840 ננומטר יש את החדירה הטובה ביותר לרקמה ביולוגית.טווח אור זה ידוע כ"חלון האינפרא אדום הקרוב (לתוך רקמה ביולוגית)" בשל התכונות הייחודיות של מעבר עמוק לתוך הגוף. חוקרים הבוחנים שיפור פוריות הנשים בעזרת אור בחרו באופן גורף באורך גל האינפרא אדום הקרוב של 830 ננומטר למחקר. אורך גל זה של 830 ננומטר לא רק חודר היטב, אלא גם משפיע רבות על התאים שלנו, ומשפר את תפקודם.

אור על הצוואר
חלק מהמחקרים המוקדמים שנעשו ביפן התבססו על "תיאוריית העדיפות הקרובה". הרעיון הבסיסי הוא שהמוח הוא האיבר הראשי של הגוף וכל שאר האיברים ומערכות ההורמונליות נמצאים במורד הזרם של המוח. בין אם רעיון זה נכון ובין אם לאו, יש בו אמת מסוימת. חוקרים השתמשו באור אינפרא אדום קרוב של 830 ננומטר על צווארן של נשים יפניות עקרות, בתקווה שההשפעות הישירות והעקיפות (דרך הדם) על המוח יובילו בסופו של דבר למצבים הורמונליים ומטבוליים טובים יותר בכל הגוף, ובמיוחד במערכת הרבייה. התוצאות היו נהדרות, כאשר אחוז גבוה של נשים שנחשבו בעבר "עקרות קשות" לא רק נכנסו להריון, אלא גם השיגו לידות חי - ובכך קיבלו את תינוקן לעולם.

בעקבות המחקרים שהשתמשו באור על הצוואר, החוקרים התעניינו האם טיפול באור עשוי לשפר את שיעורי ההצלחה של הריונות טבעיים והפריה חוץ גופית.

הפריה חוץ גופית (in vitro) ידועה כמוצא אחרון כאשר שיטות מסורתיות להפריה נכשלו. העלות למחזור יכולה להיות גבוהה מאוד, אפילו בלתי ישימה עבור זוגות רבים, כאשר אחרים לוקחים הלוואות כהימור כדי לממן אותו. שיעורי ההצלחה של הפריה חוץ גופית יכולים להיות נמוכים מאוד, במיוחד בקרב נשים בגיל 35 ומעלה. בהתחשב בעלות הגבוהה ובשיעור ההצלחה הנמוך, שיפור הסיכויים למחזור הפריה חוץ גופית הוא קריטי להשגת מטרת ההריון. ביטול הצורך בהפריה חוץ גופית וכניסה להריון טבעי לאחר מחזורים כושלים הוא מושך אף יותר.

שיעורי השרשה של ביצית מופרית (קריטיים הן להפריה חוץ גופית והן להריון רגיל) נחשבים כקשורים לתפקוד המיטוכונדריה. מיטוכונדריה בעלת ביצועים נמוכים יותר פוגעת בתפקוד תא הביצית. המיטוכונדריה הנמצאת בתאי הביצית עוברת בתורשה מהאם, ויכולה להופיע בה מוטציות DNA אצל נשים מסוימות, במיוחד עם הגיל. טיפול באור אדום ואור אינפרא אדום קרוב פועל ישירות על המיטוכונדריה, משפר את התפקוד ומפחית בעיות כמו מוטציות DNA. זה מסביר מדוע מחקר מדנמרק הראה ששני שלישים מהנשים שכבר נכשלו בעבר במחזורי הפריה חוץ גופית השיגו הריון מוצלח (אפילו הריונות טבעיים) בעזרת טיפול באור. היה אפילו מקרה של אישה בת 50 שנכנסה להריון.

אור על הבטן
הפרוטוקול בו נעשה שימוש במחקר זה מדנמרק כלל מספר מפגשי טיפול באור אינפרא אדום קרוב בשבוע, כאשר האור הופעל ישירות על הבטן, במינון גבוה למדי. אם האישה לא הרתה במהלך המחזור החודשי הנוכחי, הטיפולים נמשכו גם במחזור הבא. מתוך מדגם של 400 נשים שהיו בעבר עקרות, 260 מהן הצליחו להרות לאחר טיפולי אור אינפרא אדום קרוב. נראה כי ירידה באיכות הביציות אינה תהליך בלתי הפיך. מחקר זה מעלה שאלות בנוגע לתהליך ה-ART של הסרת גרעין הביצית של אישה והחדרתו לתאי ביצית של תורמת (המכונה העברה מיטוכונדריאלית, או העברה אישית/הורה תינוקות) - האם זה באמת הכרחי כאשר ניתן לשחזר את תאי הביצית של האישה עצמה באמצעות טיפול לא פולשני.

שימוש בטיפול באור ישירות על הבטן (כדי להתמקד בשחלות, ברחם, בחצוצרות, בתאי ביצה וכו') נחשב כעובד בשתי דרכים. ראשית, הוא מייעל את סביבת מערכת הרבייה, מבטיח שתאי ביצה משתחררים במהלך הביוץ, יכולים לנוע במורד החצוצרות, ולהשתרש בדופן רחם בריאה עם זרימת דם טובה, ליצור שליה בריאה וכו'. המנגנון השני כרוך בשיפור בריאות תא הביצה ישירות. תאי ביציות דורשים כמויות עצומות של אנרגיה בהשוואה לתאים אחרים עבור תהליכים הקשורים לחלוקת תאים וגדילה. אנרגיה זו מסופקת על ידי מיטוכונדריה - החלק בתא המושפע מטיפול באור. ירידה בתפקוד המיטוכונדריה יכולה להיחשב כסיבה התאית העיקרית לאי פוריות. זה עשוי להיות ההסבר המרכזי לרוב מקרי הפוריות "הבלתי מוסברת" ומדוע הפוריות יורדת עם הגיל - תאי הביצה פשוט לא יכולים לייצר מספיק אנרגיה. ראיות לכך שהם דורשים ומשתמשים בהרבה יותר אנרגיה נמצאות בעובדה שיש פי 200 יותר מיטוכונדריה בתאי ביצה בהשוואה לתאים רגילים אחרים. זהו פי 200 יותר פוטנציאל להשפעות ותועלות מטיפול באור בהשוואה לתאים אחרים בגוף. מכל תא בגוף האדם כולו, זכר או נקבה, תא הביצית עשוי להיות הסוג שמקבל את השיפורים הדרסטיים ביותר מטיפול באור אדום ואור אינפרא אדום קרוב. הבעיה היחידה היא לחדור את האור לשחלות (עוד על כך בהמשך).

שני אפקטים אלה של טיפול באור או 'פוטוביומודולציה' יחד יוצרים סביבה בריאה וצעירה, המתאימה לתמיכה בעובר הגדל.

פוריות גברית
גברים הם הגורם לכ-30% מהזוגות העקרים, כאשר שילוב של גורמים זכריים ונקביים מהווה עוד 20% מכך. לכן, במחצית מהמקרים, שיפור בריאות הרבייה הגברית יפתור את בעיות הפוריות של הזוג. בעיות פוריות אצל גברים בדרך כלל מתבטאות בתפקוד אשכים נמוך, מה שמוביל לבעיה בזרע. ישנן גם סיבות שונות נוספות, כמו; שפיכה רטרוגרדית, שפיכה יבשה, נוגדנים התוקפים את הזרע, ומגוון רחב של גורמים גנטיים וסביבתיים. סרטן וזיהומים יכולים לפגוע לצמיתות ביכולתם של האשכים לייצר זרע.

דברים כמו עישון סיגריות וצריכת אלכוהול קבועה משפיעים לרעה באופן דרמטי על ספירת הזרע ואיכותו. עישון מצד האב אף מפחית בחצי את שיעור ההצלחה של מחזורי הפריה חוץ גופית.

עם זאת, ישנם גורמים סביבתיים ותזונתיים שיכולים לשפר את ייצור הזרע ואיכותו, כגון שיפור במצב האבץ וטיפול באור אדום.

טיפול באור אינו ידוע יחסית לטיפול בבעיות פוריות, אך חיפוש מהיר ב-Pubmed מגלה מאות מחקרים.

טיפול באור ופוריות גברית
טיפול באור (הידוע גם כפוטוביומודולציה) כרוך ביישום אור אדום נראה, או אור אינפרא אדום קרוב שאינו נראה, על הגוף, והוא נחקר היטב לבריאות הזרע.

אז איזה סוג אור הוא הטוב ביותר ואיזה אורך גל ספציפי? אדום, או אינפרא אדום קרוב?

אור אדום ב-670 ננומטר הוא כיום הטווח הנחקר והיעיל ביותר לשיפור בריאות הרבייה הגברית ואיכות הזרע.

תאי זרע מהירים וחזקים יותר
מחקרים מראים שגם לאחר טיפול אחד בלבד באור אדום, תנועתיות הזרע (מהירות השחייה) משתפרת משמעותית:

לתנועתיות או למהירות של תאי הזרע יש חשיבות קריטית לפוריות, שכן ללא מהירות מספקת, הזרע לעולם לא יגיע לתא הביצית של הנקבה ולהפרות אותה. עם ראיות חזקות וברורות לכך שטיפול באור משפר את התנועתיות, השימוש במכשיר טיפול באור מתאים נראה חיוני לכל זוג עקר. התנועתיות המשופרת מטיפול באור יכולה אפילו להתגבר על בעיית ספירת הזרע הנמוכה, מכיוון שריכוז הזרע הנמוך עדיין יוכל להגיע (ואחת מהן) להפרות את תא הביצית.

מיליוני תאי זרע נוספים
טיפול באור לא רק משפר את התנועתיות, מחקרים שונים מראים כיצד הוא יכול גם לשפר את ספירת/ריכוז הזרע, ולספק לא רק זרע מהיר יותר, אלא יותר.

כמעט בכל תא בגופנו יש מיטוכונדריה - המטרה של טיפול באור אדום - כולל תאי סרטולי. אלו הם תאי האשכים המייצרים זרע - המקום בו מיוצר הזרע. תפקוד תקין של תאים אלה חיוני לכל היבטי הפוריות הגברית, כולל ספירת זרע.

מחקרים מצביעים על כך שטיפול באור משפר את כמות תאי הסרטולי באשכים הגבריים, את ביצועיהם (וכך את כמות תאי הזרע/ספירה שהם מייצרים), וגם מפחית את ייצור תאי הזרע הלא תקינים. ספירת הזרע הכוללת השתפרה פי 2-5 אצל גברים עם ספירות נמוכות בעבר. במחקר אחד מדנמרק, ספירת הזרע עלתה מ-2 מיליון למ"ל ליותר מ-40 מיליון למ"ל עם טיפול אחד בלבד באשכים.

ספירת זרע גבוהה יותר, תנועתיות זרע מהירה יותר ופחות זרע לא תקין הן חלק מהסיבות המרכזיות לכך שטיפול באור הוא חלק חיוני בשיפור כל בעיית פוריות גברית.

הימנעו מחום בכל מחיר
הערה חשובה לגבי טיפול באור לאשכים:

אשכים אנושיים יורדים מהגוף אל שק האשכים מסיבה חשובה - הם דורשים טמפרטורה נמוכה יותר כדי לפעול בה. בטמפרטורת גוף רגילה של 37 מעלות צלזיוס (98.6 מעלות פרנהייט) הם אינם יכולים לייצר זרע. תהליך יצירת הזרע דורש ירידת טמפרטורה של בין 2 ל-5 מעלות מטמפרטורת הגוף הליבה. חשוב לקחת בחשבון דרישת טמפרטורה זו בעת בחירת מכשיר טיפול באור לפוריות הגבר - יש להשתמש בסוג התאורה היעיל ביותר באנרגיה - נורות LED. אפילו עם נורות LED, מורגשת אפקט התחממות קל לאחר טיפולים ארוכים. החלת המינון המתאים עם אורך הגל המתאים של אור אדום יעיל באנרגיה היא המפתח לשיפור הפוריות הגברית. מידע נוסף בהמשך.

המנגנון - מה עושה אור אדום/אינפרא אדום
כדי להבין כראוי מדוע אור אדום/אינפרא אדום מסייע לפוריות גברים ונשים כאחד, עלינו לדעת כיצד הוא פועל ברמה התאית.

מַנגָנוֹן
ההשפעות שלטיפול באור אדום וקרוב אינפרא אדוםנחשבים כמקור לאינטראקציה עם המיטוכונדריה של התאים שלנו. זה 'פוטוביומודולציה' קורה כאשר אורכי הגל המתאימים של אור, בין 600 ננומטר ל-850 ננומטר, נספגים על ידי מיטוכונדריה, ובסופו של דבר מובילים לייצור אנרגיה טוב יותר ופחות דלקת בתא.
אחת המטרות המרכזיות של טיפול באור היא אנזים הנקרא ציטוכרום C אוקסידאז - חלק מתהליך שרשרת הובלת האלקטרונים של מטבוליזם האנרגיה. מובן שישנם מספר חלקים נוספים של המיטוכונדריה שמושפעים גם הם. מיטוכונדריה זו נפוצה מאוד בתאי ביצית ותאי זרע.

זמן קצר לאחר טיפול באור, ניתן לראות שחרור של מולקולה בשם תחמוצת החנקן מהתאים. מולקולת NO זו מעכבת באופן פעיל את הנשימה, חוסמת את ייצור האנרגיה וצריכת החמצן. לכן, הוצאתה מהתא משיבה את התפקוד הבריא הרגיל. אור אדום ואור אינפרא אדום קרוב נחשבים כמנתקים את מולקולת הלחץ הזו מאנזים ציטוכרום C אוקסידאז, ומשיבה את הרמה הבריאה של ניצול חמצן וייצור אנרגיה.

לטיפול באור יש גם השפעה על המים בתוך התאים שלנו, ויוצרים מבנה עם מרווח גדול יותר בין כל מולקולה. זה משנה את התכונות הכימיות והפיזיקליות של התא, כלומר חומרים מזינים ומשאבים יכולים להיכנס ביתר קלות, רעלים יכולים להיפלט עם פחות התנגדות, אנזימים וחלבונים פועלים בצורה יעילה יותר. השפעה זו על המים התאיים חלה לא רק ישירות בתוך התאים, אלא גם מחוצה להם, בחלל החוץ-תאי וברקמות כמו דם.

זהו רק סיכום קצר של שני מנגנוני פעולה אפשריים. ייתכן שישנן השפעות מועילות נוספות, שלא מובנות במלואן, המתרחשות ברמה התאית כדי להסביר את התוצאות של טיפול באור.
כל החיים מקיימים אינטראקציה עם אור - צמחים זקוקים לאור למזון, בני אדם זקוקים לאור אולטרה סגול לוויטמין D, וכפי שכל המחקרים מראים, אור אדום ואור אינפרא אדום קרוב חיוניים לבני אדם ולבעלי חיים שונים לחילוף חומרים תקין ואפילו לרבייה.

ההשפעות של טיפול באור אינן נראות רק באזור המטרה של הטיפול, אלא גם באופן מערכתי. לדוגמה, טיפול באור על היד יכול לספק יתרונות ללב. טיפול באור על הצוואר יכול לספק יתרונות למוח, מה שיכול בתורו לשפר את ייצור/מצב ההורמונים ולהוביל לשיפורים דרמטיים בבריאות הגוף כולו. טיפול באור חיוני להסרת לחץ תאי ולאפשר לתאים לתפקד כרגיל שוב, ותאי מערכת הרבייה אינם שונים.

תַקצִיר
טיפול באור נחקר במשך עשרות שנים בנוגע לפוריות של בני אדם ובעלי חיים
נחקר כי אור אינפרא אדום קרוב משפר את מצב הפוריות אצל נשים
משפר את ייצור האנרגיה בתאי הביצית - קריטי להריון
טיפול באור אדום מוכח כמשפר את ייצור האנרגיה בתאי סרטולי ובתאי זרע, מה שמוביל לעלייה בספירת הזרע ובאיכותו.
כל היבטי הרבייה (זכר ונקבה) דורשים כמויות גדולות של אנרגיה תאית
טיפול באור עוזר לתאים לעמוד בדרישות האנרגיה
נורות LED ולייזרים הם המכשירים היחידים שנחקרו היטב.
אורכי גל אדומים בין 620 ננומטר ל-670 ננומטר אידיאליים לגברים.
אור אינפרא אדום קרוב בטווח 830 ננומטר נראה הטוב ביותר לפוריות נשית.